Ruslands præsident, Vladimir Putin, afviser pure, at det var russiske efterretningsagenter, der tidligere i år forgiftede oppositionspolitikeren Aleksej Navalny.
Det er ellers den klare konklusion i en omfattende efterforskning, som flere internationale medier står bag.
Ifølge Putin er det et plot, som USA står bag, for at miskreditere ham. Og i øvrigt er Navalny ikke betydningsfuld nok til at være et mål, konstaterer han.
– Det er et trick for at angribe lederne (i Rusland red.), siger han på sit årlige store pressemøde.
Navalny er en af Putins stærkeste kritikere. Han blev tidligere i år i hast fløjet til Tyskland, efter at han nogle dage tidligere var kollapset under en indenrigsflyvning i Rusland.
Den tyske udenrigsminister, Heiko Maas, siger, at “vi tvivler alvorligt på. at der er nogen russisk vilje til at bidrage til efterforskningen af forgiftningen af Navalny”.
– Rusland har haft tilstrækkeligt med chancer til at opklare dette, og det er ikke sket, siger Maas.
De tyske læger og laboratorier i Frankrig og Sverige konstaterede, at han var forgiftet med stoffet Novichok.
Det kritiske medie Bellingcat har i samarbejde med CNN, Der Spiegel og det russiske medie The Insider i denne uge fremlagt resultaterne af deres efterforskning.
Den viser, at et hold af russiske agenter fra tjenesten FSB har stået bag forsøget på at myrde Navalny. Agenterne optræder i Bellingcats rapport med navn og foto. De havde i flere år fulgt Navalny rundt i Rusland.
Putin siger torsdag, at det er falske oplysninger, som USA’s efterretningstjenester har brygget sammen.
/ritzau/Reuters